Maria Inocencia Nuñez: Pionera y Querida Profesora y Educadora
Maria I. Nuñez, una madre amada, educadora apreciada y extraordinaria pionera en la educación bilingüe y de doble inmersión, falleció pacíficamente a la edad de 97 años el 16 de noviembre de 2025, en el Guardian Angels Care Center en Elk River, Minnesota. Nacida el 13 de febrero de 1928 en Sabana Grande, Puerto Rico, Maria era la hija menor de Felix Amadeo Velasco y Amparo Suro Cortes.
Desde su Puerto Rico natal hasta los pasillos educativos en los Estados Unidos, Maria Nuñez dedicó su vida a enseñar y fomentar la pasión por el aprendizaje en los demás. Su trayectoria comenzó en Puerto Rico, donde obtuvo un título en educación de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Continuó sus estudios con una Maestría en Artes en Lingüística de la Universidad de Georgetown, enfocándose en Lenguas y Comunicación.
La carrera de Maria Nuñez la llevó desde la enseñanza a estudiantes en riesgo en La Perla, San Juan, hasta Maracaibo, Venezuela, durante la restauración de la democracia tras el derrocamiento de la dictadura de Pérez Jiménez en 1958. En Maracaibo, enseñó inglés como segundo idioma en el Liceo Udon Pérez, donde conoció a su difunto esposo, Iván Darío Nuñez (matrimonio: Abril 9, 1960.) Durante esta época de resurgimiento de la educación superior en Venezuela, Maria fue miembro fundador de la facultad de la recién establecida Facultad de Humanidades y Educación, Departamento de Lenguas Modernas en la Universidad del Zulia. A lo largo de los años, educó a cientos de maestros venezolanos en pedagogía de inglés como segundo idioma y eventualmente se desempeñó como Jefa de Departamento.
Con sus hijos buscando oportunidades educativas en los Estados Unidos, Maria y su esposo, Iván Darío, se mudaron a los EE. UU. Se unió al Programa de Doble Inmersión del Distrito Escolar Independiente de Ysleta en El Paso, Texas, como educadora bilingüe para niños mexicanos y mexicano-americanos. Posteriormente, continuó su trabajo impactante en el Distrito Escolar de Cleveland, fortaleciendo su compromiso con la educación de doble inmersión para niños de ascendencia puertorriqueña.
Maria fue reconocida como Maestra del Año en Cleveland, un testimonio de su dedicación y excelencia en la educación. Su trabajo dejó una huella indeleble en las comunidades a las que sirvió, fomentando entornos de crecimiento y amor por el aprendizaje.
Sus alegrías personales incluían bailar y las melodías del compositor puertorriqueño Rafael Hernández, con canciones favoritas como “Lamento Borincano,” “Campanitas de Cristal,” y “Capullito de Alelí.” A menudo cantaba “En mi Viejo San Juan” de Noel Estrada. Se deleitaba en llevar alegría a otros a través del canto y el baile, y amaba la poesía de Gabriela Mistral y Robert Frost.
Maria fue precedida en la muerte por su esposo, Iván Darío Nuñez (fallecimiento Agosto 26, 2014); sus hermanos Julio Enrique, Gilberto, Néstor, Rubén, Luis y Felicita (Tita); y su yerno Jim Babcock.
Le sobreviven su familia a los que les deja un legado de amor y educación que ellos valoran: Marisela (Marcie) Babcock (Jim) Babcock y su hijo Edmund Babcock; Iván Enrique Nuñez y su esposo Clay Schotzko; y Mariela Nuñez-Janes, su esposo Joe Janes y su hija Gabriela (Gabi) Nuñez-Janes.
La familia está agradecida por el cuidado profesional y el amor del personal de Guardian Angels y la comunidad que fue el hogar de Maria.
La pasión de Maria era fomentar el potencial en los demás, y su vida fue un testimonio del poder y la importancia de la educación, la literatura y la familia. Su legado continúa guiando e inspirando a su familia hoy y a las generaciones futuras.
En lugar de flores, consideren donar al St. Jude Children’s Research Hospital, www.stjude.org/donate